the refugees - Blue Rose Records

THE REFUGEES
New Album:
Cat.-No.:
Label:
Release Date:
Three
BLU DP0572
Blue Rose Records
06.04.2012
Wenn alles optimal zusammenpasst, dann ergibt das Ganze mehr als die Summe seiner Einzelteile. Diese Weisheit gilt unbedingt auch
für die Refugees, diesem exquisiten Americana-Frauentrio aus den USA, das derzeit mit seinem zweiten Album Three aufwartet. Der
Titel steht dabei für die drei namhaften Musikerinnen, allesamt würdevoll gereifte Frauen in der Blüte ihres Schaffens und jede für sich
mit einer interessanten Künstlerbiografie ausgestattet: Cindy Bullens, Deborah Holland und Wendy Waldman. Gemeinsam
ergeben The Refugees eine erstklassige Kombination aus profundem Songwriting, unverwechselbaren Stimmen und brillanter
Musikalität.
Seit 2007 pflegen die drei Protagonistinnen aus Südkalifornien mehr oder weniger regelmäßig ihre kollektive Leidenschaft als Refugees,
im Januar 2009 debütierten sie mit der CD Unbound und erhielten begeisterte Reviews in den einschlägigen Medien und allerorten viel
Aufmerksamkeit und Anerkennung. Denn alle Drei sind wahrlich keine Unbekannten! Cindy Bullens ist sicher diejenige, die man dem
informierten Blue Rose-Fan am wenigsten beschreiben muss - seit vielen Jahren zählt sie treu zum Stamm des Labels, ihre Alben
Neverland, Dream #29 und - das jüngste - Howling Trains And Barking Dogs von Anfang 2011 gehören fest zum AmericanaReferenzprogramm der Blue Rose-Marke. Bereits Mitte der 70er begann sie in Los Angeles eine Karriere als Backingsängerin auf
Produktionen für Don Everly, Gene Clark, Rod Stewart, Bryan Adams, den Soundtrack Grease, Bob Dylan's Rolling Thunder Revue und
für Elton John, der so von ihrem Können überzeugt war, dass er sie für seine Touring Band verpflichtete. Heute steht die zwischen
Kalifornien und ihrem zweiten Wohnsitz Nashville pendelnde Cindy Bullens für melodischen Americana Rock, gitarrenlastige
Midtempo-Songs und unter die Haut gehende Roots-Balladen der Extraklasse.
Deborah Holland ist bei diesem Trio die Musikerin mit der vielschichtigsten Vergangenheit und der etwas exaltierten Stimme. Von
1989-91 war sie die Frontfrau bei der experimentellen Rock Band Animal Logic, einer wahren Supergroup mit dem berühmten Jazz
Rock-Bassisten Stanley Clarke (Return To Forever) und Drummer Stewart Copeland von The Police. In ihrer Sololaufbahn danach
veröffentlichte sie vier Critics' Darling-Alben zwischen Folk, Pop, Rock, Blues, Jazz und Electronic Music - oft themenbewusst und in
ihren Texten humorvoll, ironisch, politisch, in jedem Fall sehr entertaining! Auch die Dritte im Bunde ist ein absoluter Big Name:
Wendy Waldman gehörte Anfang der 70er zusammen mit Andrew Gold, Kenny Edwards und Karla Bonoff jener sagenumwobenen
"L.A. Mafia"-Band Bryndle an, die die meisten nur als Phantom kannten, Veröffentlichungen kamen erst Jahrzehnte später heraus.
Dafür begeisterte Waldman zwischen 1973 und 82 mit 6 klassischen Westcoast/Songwriter/Pop-Perlen im Dunstkreis von Linda
Ronstadt, Karla Bonoff, Maria Muldaur, Jackson Browne, Warren Zevon et al, bevor sie Ende der 80er nach Nashville zog, um sich dort
als erfolgreiche Produzentin und Hitlieferantin für Country und Pop (Highway 101, Southern Pacific, Nitty Gritty Dirt Band, New Grass
Revival, John Cowan, Suzy Boguss) ein neues Standbein aufzubauen.
Wie schon auf dem komplett alleine gesungenen und gespielten Debüt Unbound überraschen die drei Frauen auch auf Three wieder
mit erstaunlich profundem Können an den verschiedensten Instrumenten: Cindy Bullens spielt elektrische und akustische Gitarren
sowie Mandoline, bläst die bluesige Mundharmonika; Deborah Holland ist durchweg als Bassistin aktiv und hin und wieder am Klavier
oder mit Akkordion zu hören; Wendy Waldman spielt weitere Gitarren und ist für die Soli auf dem Dobro zuständig. Unterstützung
erhalten sie jetzt aber einige Male von dem berühmten Sam Bush an der Geige und von Drummer Scott Babcock (Victoria Williams,
Marvin Etzioni, Bryndle, Grant-Lee Phillips) sogar auf den meisten Tracks.
Aber nicht nur durch das Schlagzeug klingt Three voller, kräftiger, rhythmischer, rootsiger und rockiger als der Vorgänger, der in Teilen
noch etwas schnell zusammengebastelt schien. Die Band ist in der ganzen Zeit einfach noch enger miteinander verwachsen, das blinde
Verständnis füreinander offenkundig. So sind allein 5 der 11 Tracks als Kompositionen im Dreierbund entstanden. Dabei setzt der locker
groovende Opener 'Catch Me If You Can' mit seinen wechselnden Lead Vocals und den anspruchsvollen, an Crosby, Stills & Nash
erinnernden Harmonien geich ganz hohe Maßstäbe! 'I Don't Care At All' hört sich wie ein vergessener Westcoast-Hit von 1975 an, das
anschließende '5th Of July' besticht mit dezent aufgebauten Arrangements und geradezu beseeltem Dreistimmenchor. 'Rosalinda' ist
flotter Folk Rock mit feiner Bluegrass-Note, Mandoline im Vordergrund und wieder sehr komplexen Gesangssätzen, 'Every Body And
Soul' entlässt das Album mit Blues Harp, tiefem Bass, prägnantem Drumming, klirrender Mandoline und gospeligem Chor in sumpfigschwüle Südstaatengefilde.
Aber zwischen diesen neuen Team-Hits müssen sich die individuellen Songbeiträge sicher nicht verstecken: z.B. der hyperschnelle, von
Fiddle, Mandoline, Bass und Drums vorwärtsgetriebene Bluegrass Rock von Wendy Waldman's 'Can't Stop Now' oder ihre Mountain
Folk-atmosphärische Neufassung des Traditionals 'Green Rocky Road', das sie selber bereits vor über 30 Jahren gesungen hat und das
in der edlen Fassung von Kate & Anna McGarrigle eigentlich unantastbar schien... Die beiden Songs von Deborah Holland erweisen sich
als regelrechte Ohrwurmkracher: 'Chain Stores, Malls And Restaurants' besitzt einen geradezu unverschämt eingängigen Refrain, der
förmlich zum Mitsingen zwingt. 'My Favorite Joe' von ihrem 94er Debüt 'Freudian Slip' kommt im aktualisierten AmericanaArrangement und lässt sehnsüchtige Erinnerungen an Linda Ronstadt aufziehen. Und Cindy Bullens? Ihre beiden Songs sind zwar
bekannt von Dream #29, hören sich aber in der Refugees-Bearbeitung stark anders an: '7 Days' ist mit seinem tanzintensiven Shuffle
Beat und den dominanten Fiddle/Accordion-Arrangements zu einem echten Cajun Stomper mutiert und 'January Sky' erfährt eine
Neubelebung in rein akustischer Umgebung mit Gitarre, Akkordion, Mandoline und den vielleicht wunderschönsten Harmony Vocals
des gesamten Albums.
In diesen wohlmeinenden Americana-Zeiten, in denen Frauenformationen wie Wailin' Jennys, Larkin Poe, Secret Sisters, Ollabelle,
Trishas, Watson Twins, Po' Girl, Angel Band - und wie sie alle heißen - begeistert gehört werden und große Erfolge verbuchen können,
sollten die Refugees dank ihrer enormen Rundum-Qualitäten ganz nach vorne aufrücken! Mit Three sind Bullens, Holland & Waldman
dafür bestens gerüstet!
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