Pequenos dão largada rumo ao Rio - Foto

Copa 2014 no Paraná - O Estado da Copa
Pequenos dão largada rumo ao Rio - Foto
Novidades da Copa (Antigo)
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Postado em:14/06/2011
Não haverá o clima de festa que se viu no Estádio Soccer City em Johanesburgo no dia 11 de julho
do ano passado, quando a Espanha se sagrou campeã do mundo. Não haverá 84.490 torcedores na
arquibancada e nem uma audiência de TV estimada em mais de 700 milhões de pessoas. No dia 15
de junho, quando a humilde equipe de Montserrat receber a emergente seleção de Belize, haverá
poucos espectadores, poucos repórteres e nenhuma câmera de televisão. Mas é o começo: a
partida marcará o primeiro jogo oficial das eliminatórias para a Copa do Mundo da FIFA 2014
— e a eterna esperança dos selecionados da América Central e do Caribe, que darão início a
uma jornada improvável rumo ao Brasil. O primeiro confronto acontecerá no Estádio Ato Boldon na
cidade de Couva, em Trinidad e Tobago, já que a equipe da "casa", Montserrat — uma ilha
castigada por vulcões e furacões próxima a Antígua, no Mar do Caribe —, não possui
instalações para receber a partida. O jogo de volta será disputado em Belmopan, a capital de Belize,
no dia 19 de junho. Os dois países são imensos azarões na corrida por uma vaga no Brasil 2014.
Montserrat venceu somente dois jogos desde a primeira partida da sua seleção, em 1991. Em 2002,
a equipe recebeu o título extraoficial de pior do mundo depois de perder para o Butão. Atualmente, a
nação caribenha é uma das seis que dividem a última colocação do Ranking Mundial da
FIFA/Coca-Cola. A melhor colocação da história da ilha foi o 198º lugar alcançado em 2006, apenas
dois postos acima do que ocupa hoje. Justiça seja feita: o futebol está longe de aparecer no topo da
lista de prioridades de Montserrat. Os seus 102 quilômetros quadrados de território são assolados
repetidamente por desastres naturais de larga escala, de furacões e terremotos a erupções
vulcânicas. A pior catástrofe aconteceu em 1995, quando o vulcão Soufrière Hills entrou em
atividade depois de passar séculos adormecido, destruindo a capital Plymouth e obrigando os cerca
de 11 mil habitantes a buscarem refúgio fora da ilha. A população atual é de pouco mais de quatro
mil pessoas. Belize, por sua vez, pode ser considerada uma potência do futebol em comparação
com Montserrat. Situado no nordeste do continente centro-americano, ao sul do México e a leste da
Guatemala, o país ocupa a vertiginosa 172ª posição no ranking mundial e tem o 26º melhor
selecionado da região da América do Norte, América Central e Caribe, enquanto o adversário está
na 35ª e última colocação. Na edição deste ano da Copa Centro-Americana, a seleção belizenha
conseguiu um impressionante empate com a Nicarágua. Embora nunca tenha passado da fase
preliminar das eliminatórias regionais para a Copa do Mundo da FIFA, Belize conta até com alguns
jogadores profissionais na sua equipe. O experiente goleiro Shane Orio, de 30 anos, é o dono da
camisa 1 do Marathón, tradicional clube hondurenho. Dois dos companheiros de Orio, o meia Elroy
Kuylen e o zagueiro Elroy Smith, também atuam em times de Honduras, assim como o atacante
Deon McCauley. Os outros integrantes do plantel, comandado pelo técnico hondurenho José de la
Paz, são atletas amadores e semiprofissionais que jogam no próprio país e não têm muita
experiência no futebol de alto nível, assim como os intrépidos oponentes da quarta-feira. "Somos
uma equipe experiente", diz Orio ao FIFA.com. "Estamos muito confiantes de que venceremos
esses dois jogos, embora não saibamos quase nada sobre a seleção de Montserrat." Após as
atividades sísmicas de 1995, os jogadores de Montserrat — como quase toda a população da
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ilha — passaram a viver como refugiados nos Estados Unidos, na Inglaterra ou em vizinhos
do Caribe. Em função disso, montar uma equipe para vestir o uniforme verde-oliva já é uma vitória
por si só. "Estou orgulhoso de jogar pelo meu país", afirmou ao site da entidade máxima do futebol o
meio-campista Clifford Joseph, resumindo as expectativas do elenco. Ele e os companheiros terão
como capitão e técnico interino Kenny Dyer, meio-campista de 46 anos que comandou o
selecionado recentemente em três jogos das eliminatórias para a Copa do Caribe. Montserrat
enfrentou adversários modestos e perdeu de todos, sem marcar nenhum gol e acumulando saldo
negativo de 16. "As nossas chances são muito boas", avalia Dyer. "Os belizenhos têm mais
experiência do que nós, mas somos uma equipe de qualidade, principalmente com a inclusão de
alguns jogadores que atuam no exterior, no Reino Unido e na liga da Austrália." O duelo entre
Belize e Montserrat é um dos cinco mata-matas que reduzirão o número de representantes da
América do Norte, América Central e Caribe para o Sorteio Preliminar da Copa do Mundo da FIFA
Brasil 2014, que será realizado no Rio de Janeiro no dia 30 de julho. Os outros confrontos são os
seguintes: Anguilla x República Dominicana, Ilhas Virgens Britânicas x Ilhas Virgens Americanas,
Aruba x Santa Lúcia e Bahamas x Turcas e Caícos. Essas nações podem precisar praticamente de
um milagre para verem as suas bandeiras se agitando em solo brasileiro daqui a três anos, mas são
elas que darão largada à corrida pelo sonho do Mundial no país do futebol.
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