HERANÇA ADVENTISTA Deus Usou um Homem

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HERANÇA ADVENTISTA
Deus Usou um Homem
Goodloe Bell – amigo da verdade e fiel ao que é certo
Por Allan G. Lindsay
O professor Bell lecionou na primeira escola denominacional adventista aberta, em Bettle
Creek, Michigan.
Embora fosse uma figura controvertida,
devido às suas exigências, idéias
estrei
tas e visão pequena, Ellen White escreveu: “Para mim, ele representava uma vela que iluminou
muitas pessoas.” Ela considerava suas aulas “do tipo
necessário, que dá estabilidade ao caráter.” Não se pode esperar nada melhor de um
professor.
Goodloe Harper Bell era perfeccionista. Sua vida foi excessivamente pautada pela máxima:
“O que merece ser feito, merece ser bem feito.” Como resultado, ele pagou o preço com a
saúde. No outono de 1866, Bell, respeitado e bem-sucedido professor de escola pública em
Michigan, foi, com um amigo, ao recém-inaugurado Instituto Ocidental de Reforma de Saúde,
em Battle Creek ... Ele deve ter gostado do que viu, uma vez que, no ano seguinte, com
problemas estomacais, retornou ao instituto para recuperar sua saúde.
Sua permanência ali não apenas o colocou em contato com novas e estranhas doutrinas, mas
com um membro de igreja zeloso, chamado Osborne, com quem dividiu o quarto. Parecia que
Bell resistia aos esforços dos outros para mudar sua opinião religiosa, mas Osborne conhecia o
poder da oração intercessória. Quando a persuasão falhou, a oração prevaleceu. Cada noite,
depois de ir para a cama e fazer de conta que estava dormindo, ele ouvia Osborne orar em voz
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alta por ele. Bell ficou grandemente comovido, e essa experiência o levou a unir-se à Igreja
Adventista do Sétimo Dia.
Persuadido e Persuasivo
Poucos homens deram tão grande contribuição ao trabalho da Igreja Adventista como Bell,
durante os últimos 25 anos do século dezenove. Ele trabalhou como professor, diretor, tutor,
editor, administrador, autor e pesquisador. Ele se tornaria diretor da primeira escola mantida
pela igreja e exerceria poderosa influência no desenvolvimento da primeira faculdade da
igreja...
Bell nasceu em Watertown, norte de Nova Iorque (em 1832) [...] Embora não haja registros de
que Bell tenha sido aluno no Colégio Oberlin, acredita-se, pela tradição, que ele tenha
freqüentado essa escola por um pequeno período... Provavelmente, iniciou sua carreira de
professor (em 1851), com dezenove anos de idade em uma escola da qual era o único
professor... Ganhou a reputação de ser o educador mais completo e bem-sucedido.
Ao tornar-se adventista do sétimo dia, aposentou-se da escola pública para assumir o trabalho
nas escolas dos guardadores do sábado. Até aquele tempo, os adventistas não haviam feito
praticamente nada na área educacional... Enquanto Bell se recuperava no Instituto de Saúde,
sua habilidade de professor chamou a atenção de alguns jovens de Battle Creek,
especialmente os que eram funcionários da editora. Convidado para lecionar gramática e
redação, ele iniciou uma escola em uma sala do velho Alojamento Norte, na Rua Washington.
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Entre seus alunos estavam W. C. e J. E. White, J. H. e W. K. Kellogg [...] Logo, sua reputação
de excelente professor se espalhou e a sala tornou-se muito pequena. Ele foi encaminhado
para o primeiro escritório e sala de impressão da “Review” [...] Depois de limpar o lixo do
segundo andar, foi contratado pelos pais da igreja de Battle Creek para ensinar alguns de seus
filhos lá... Ele ainda dava aulas, de manhã e à noite, para os jovens funcionários da “Review
and Herald” [...], editora da igreja. Escrever e Fazer Contas
No início (1872), Ellen White escreveu para Bell e insistiu com ele para [...] lecionar na escola
que deveria ser aberta no mês de junho (em Battle Creek). A organização estava pronta para
manter uma escola própria.
[…] No dia 3 de junho de 1872, quando doze alunos subiram a perigosa escadaria da velha
editora e chegaram à longa sala do segundo piso, Bell estava lá para lhes dar as boas vindas.
[...] Ele era alto, magro e levemente encurvado. Sua face gentil era dominada por um nariz
aquilino e barba longa e rala.
Ao se tornar conhecido pela qualidade de sua instrução, em pouco tempo descobriu que era
necessário mudar-se para novo endereço. Após várias mudanças para lugares maiores, a
escola foi finalmente transferida, em dezembro de 1874, para o novo prédio, construído no
terreno da Faculdade de Battle Creek. Bell era responsável pelo Departamento de Inglês, sob a
direção do professor Sidney Brownsberger,
que dirigia a escola
desde setembro de 1873.
Nos sete anos seguintes, Bell inculcou princípios na experiência de seus alunos, educando-os
para a vida. Fervoroso adepto da educação cristã divulgada por Ellen White durante os anos
setenta, permaneceu como educador na linha de frente, quando a organização necessitava de
tal pessoa. Suas qualidades pessoais, entretanto, o impediram de alcançar popularidade. Ele
era mais temido do que admirado por alguns de seus alunos, embora, mais tarde, muitos
falassem de seu amor pelo mestre, sua dignidade, simplicidade, entusiasmo infantil – e do
respeito por sua eficiência, diligência e capacidade para ensinar.
O aluno Drury W. Reavis, que mais tarde também se tornou professor, lembra-se de que Bell
era “o professor
da
ordem, decoro, mais completo que jamais havia encontrado”. Bell havia sido orientador de
Reavis, “... acima de tudo, faz as coisas com rigor e presteza em cada detalhe”. Reavis
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refere-se a isso para definir a “linha” de Bell.
Tempos Diferentes
Para auxiliar no controle da classe, o nome de cada aluno do Colégio de Battle Creek era
escrito em um cartão para cada matéria, e a todos era dado um número. Cada professor tinha
um aluno que atuava como secretário. Quando fazia uma pergunta, o aluno secretário
mencionava um número. Ninguém sabia quando seu número seria chamado, mas “todos que já
houvessem assistido às aulas do professor Bell sabiam que, no momento em que o número
fosse chamado, o rapaz ou moça a quem o número pertencesse, deveria levantar-se e
responder imediatamente”.
Reavis relata a história de Dan Jones, que, mais tarde, se tornou secretário da Associação
Geral. Jones era um rapaz brilhante, mas de movimentos lentos e que só tirava suas
conclusões após pensar cuidadosamente. Ao ser chamado para ler um parágrafo do livro, deu
uma olhada no parágrafo, antes de se colocar em pé. Bell reagiu rispidamente: “O Sr. Jones,
evidentemente, está dormindo. Alguém, por favor, desperte-o.” Dan respondeu que não estava
dormindo, mas “procurando o parágrafo”. Ao que Bell respondeu: “Procurando! Procurando! As
pessoas, no Missouri, procuram sentadas! O senhor está muito fraco para se levantar?
Ajude-o, irmão Reavis, ajude-o!” Reavis acreditava que, graças ao “trabalho duro e diligente”
de Bell, “muitos dos primeiros e melhores obreiros da igreja foram bem-sucedidos”. Devem isso
a esse educador completo. —“Goodloe Harper Bell: Teacher”, por Allan G. Lindsay, extraído do Early Adventist Educators
(Primeiros Educadores Adventistas), editado por George R. Knight, Andrews University Press,
1983.
A educação adventista cresceu de 12 alunos, em 1872, para cerca de 1,5 milhão no mundo,
hoje.
Allan G. Lindsay mora em Cooranbong, New South Wales, Austrália. Antes de jubilar-se, foi
diretor do Centro de Pesquisas Adventista do Sétimo Dia/Ellen G. White no Avondale College,
na Austrália.
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