Hear the Wind Sing / Pinball, 1973(The Rat #1-2)

Hear the Wind Sing / Pinball, 1973(The Rat #1-2)
by Haruki Murakami
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My first exposure to Murakami was in my early college years. I checked out 'A Wild Sheep Chase' (Boku #3) one
summer from a military library and after I read it, but before I returned it, the library had mysteriously burned
down. I'm not sure if I still owe the library a late fee or not. I had no way to return the book, and after reading it, I
didn't ever want to. I saved it from the fire. I saved it from oblivion. It was now mine.
Both 'Hear the Wind Sing' and 'Pinball, 1973' are novellas best left to Murakami completists. There are better
novels to start with and unless you are going to read more than ten Murakami novels, I wouldn't begin here. Start
with 'Wild Sheep Chase', 'Wind-Up Bird Chronicle', 'Dance Dance Dance', or 'Norwegian Wood'.
\ * / Hear the Wind Sing/Boku #1 \ * /
"How can those who live in the light of day possibly comprehend the depth of night?"
― Nietzche
― Nietzche
A nice first novel(la) with most all the known Murakami tropes already stirred in. There is music (pop, jazz, classical)
with specific references to actual pressings. There are: cats, bars, whiskey, birds, alienation and needy women.
Murakami ventures into existential philosophy and Western literature (both real and fake). It is all there. Things
that would later pop up again and again in his later, stronger novels.
It isn't a river that flows very fast.
This isn't a page turner.
It is Gyokuro tea-steeping slowly. It is watching the stray leaves spiral to the center in a cracked, stoneware cup. It
is the light and shadows dancing on you, while you sit in the shade watching people walk in and out of view. It is
relaxing, interesting, and soon all you have left is the tasseography of a cold cup.
\ * / Pinball, 1973/Boku #2 \ * /
“So many dreams, so many disappointments, so many promises. And in the end, they all just vanish.”
― Haruki Murakami, Pinball, 1973
Like Murakami's first novel 'Hear the Wind Sing' (Boku #1), 'Pinball, 1973' (Boku #2) contains many of those
elements that would define Murakami's fiction in the future. In someways this novel is both a story of loneliness
and a love story between the protagonist and a specific Pinball machine. 'Hear the Wind Sing' seems to show early
signs of Norwegian Wood, but 'Pinball, 1973' seems to be an early protonovel that would develop into Murakami's
strange, dream-like later novels.
\*/\*/\*/
If you check out Murakami and the bookstore or library burns down, watch out, you won't be able to rest until
you've stalked every novel and read every page.|Pinball was very good and written in the style that most
Murakami readers/fans would recognise and enjoy. However Wind felt unfinished, confusing and felt like it was
written by someone else.|Mi-era dor de un Murakami, iar aceste prime două volume din trilogia Şobolanului nu mau dezamăgit. Mulţi se plîng de lipsa unui fir narativ, dar pentru mine a fost ca şi cum aş fi stat într-un bar şi mi-aş
fi notat pe un carneţel tot felul de gînduri şi idei care-mi trec prin cap, avînd din cînd în cînd o conversaţie cu un
prieten. Murakami pur şi simplu ia viaţa din jurul lui, tot freamătul ăsta zilnic în care aproape că nu se întîmplă
nimic şi-l aşterne pe hîrtie.
Auzi, n-ai o fisă? Că vreau să schimb muzica de la tonomat...|By pure chance my first encounter with the authors I
came to love most was never through their early works. In the case of Haruki Murakami, this was pure luck.
Because if “Hear the Wind Sing” had been my first novel of his, I hardly ever would have read a second one.
More than anything else, “Hear the Wind Sing” is a series of atmospheric snapshots – it offers rather impressions
than events. Still, the novel does show quite some elements in which you can recognise your typical Murakami
from his later novels. Every so often there is a brilliant connection, a moment of epiphanic irrationality that marks
the author’s (future) path. In between those bright moments, the story seems to be caught in an almost endless
loop of repetitiousness and a lack of action. That overbearing teenage mal du siècle did invoke memories of
“Norwegian Wood”, a novel packed with blasé brats yet unfolding into a beautiful flow of a narration. “Hear the
Wind Sing” does not nearly share that literary quality, but has one major value: Not once was I irritated by it. And
given my very short temper when it comes to affectation and absence of structure, this deserves to be noted.
Now that I have read the Rat’s tetralogy in order and am almost finished with “Dance, Dance, Dance”, I can say
that “Hear the Wind Sing” functions like the first chapter of a novel: It present the characters and the setting, gives
a sketch of their relations, but has no strong presence by itself. 2/5
“Pinball, 1973” is very different – especially considering that it was written just shortly after “Hear the Wind Sing”.
Although there are considerably few particular events, the narration has good structure and pace. Beyond that,
there is already a sophisticated network of small absurdities that give the novel its atmosphere and build up the
character(s) further than any description ever could. These are far from the full scale of surreality Murakami often
uses, but still enough in number and skilfully incorporated as to create a general quality of bizarrity or weirdness –
prominent enough to get noticed, but not too overwhelming. The style and writing itself are significantly more
elaborated and enjoyable, while the different streams of the story are neatly connected, picked up when necessary
and brought to closure. Still, I remained with the feeling that something was off, that neither the novel nor I were
fully there, present in each other’s worlds. I believe it was the length. As simple as that. Murakami seems to be
somewhat of an excessive writer: to me his works hits its peak in novels that could be called more voluptuous than
not. That is missing here: a volume big enough for all the twists and turns, the slowdowns and acceleration, the
nuances and hints. 4/5
Both “Hear the Wind Sing” and “Pinball, 1973” are easily exposed as early works: They are like a sketch or the first
coat of paint, where style and object are well visible, but the picture lacks focus and sharpness. That might easily
be my favourite feature about them. Not only do they prepare the stage for the marvellous “Wild Sheep Chase”,
they also show very graphically how much work, progress, analysis and effort need to flow into the creation of a
seemingly effortless work of art.
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Seitdem ich meinen ersten Murakami in den Händen gehalten und mich ein wenig näher mit dem wundersamen
Autor befasst hatte, war ich unfassbar traurig darüber, dass seine Erstlingswerke nie aus dem Japanischen
übersetzt wurden. Gerade die ersten Zeilen, die ihm quasi den Weg zur Berühmtheit gepflastert haben, waren
einfach diejenigen, die mich am meisten interessierten, von denen ich unbedingt wissen wollte, zu welcher
Geschichte sie sich zusammenfügen würden und so machte ich buchstäblich Luftsprünge, als ich letztes Jahr
erfahren habe, dass Murakami der Übersetzung zugestimmt hatte und wir schon bald seine literarischen Babys in
den Händen halten dürfen. Gleich zum Erscheinungstermin - wie kann es auch anders sein - stürmte ich in die
Buchhandlung und deckte mich mit einem Exemplar ein, welches ich dann auch nahezu sofort zu lesen begann was für mich ziemlich ungewöhnlich ist, da neue Bücher meist erstmal wochen-, wenn nicht sogar monatelang auf
dem SuB herumlungern.
Zu Beginn geht es nicht gleich los mit den Geschichten, sondern wir dürfen eine kurze Einleitung von Murakami
persönlich lesen, in der er erzählt, wie er zum Schreiben gekommen ist und wie diese beiden Geschichten
entstanden sind. Ein paar dieser biographischen Details können bereits "Wovon ich rede, wenn ich vom Laufen
rede" entnommen werden, einiges, wie z.B. die Tatsache, dass die erste Geschichte von ihm auf Englisch
geschrieben wurde und dann von ihm in Japanische übersetzt wurde, war mir neu und fand ich ziemlich
interessant.
Schon von Beginn an, war der Murakami, wie ich ihn kenne und liebe, zu spüren, gleichzeitig war ich aber auch
verblüfft, wie sehr sich diese zwei kurzen Geschichten doch von seinen späteren Werken unterschieden. Es ist wohl
vollkommen normal, sich im Laufe seiner Schriftstellerkarriere weiterzuentwickeln, natürlich ist es das, auch
Autoren lernen dazu, nehmen neue Eindrücke wahr, die sie in ihre Romane mit einfließen lassen, probieren sich
neu aus und arbeiten vermutlich auch an einem Schreibstil mit Wiedererkennungswert. "Wenn der Wind singt"
und "Pinball 1973" merkte man - meines Empfindens nach - sofort an, dass sie aus der Feder von Murakami
stammen. Schon hier deutet sich seine Neigung zu Absurditäten an - so haben seine Figuren ja immer ihre
Eigenheiten oder treffen zumindest auf eigenartige Figuren, wie auch der namenlose Protagonist in "Wenn der
Wind singt" eine Frau mit nur neun Fingern kennenlernt. Murakami bediente sich gewissermaßen von Beginn an
ähnlichen Protagonisten für seine Geschichten - gerade der Student/Übersetzer/Schriftsteller als Hauptfigur ist ein
immer wiederkehrendes Element in Murakamis Romanen, das sich auch hier wiederfinden lässt.
Was mir allerdings auch auffiel: Allein die zwei Geschichten unterscheiden sich in meinen Augen enorm. Während
"Wenn der Wind singt" mir den Einstieg ziemlich schwer machte, weil mir die gesamte Handlung, die nur aus
Momentaufnahmen und Rückblenden bestand, viel zu fragmentarisch, bruchstückhaft und verworren war, fand ich
"Wenn der Wind singt" mir den Einstieg ziemlich schwer machte, weil mir die gesamte Handlung, die nur aus
Momentaufnahmen und Rückblenden bestand, viel zu fragmentarisch, bruchstückhaft und verworren war, fand ich
"Pinball 1973" wesentlich angenehmer zu lesen und vor allen Dingen auch strukturierter. Surrealitäten tauchen in
beide Geschichten noch nicht auf - vielleicht ist das eine Eigenheit, der Murakami sich erst später angenommen
hat, vielleicht aber auch einfach kein zwingendes Element für seine Geschichten - schließlich ging es in "Die
Pilgerjahre des farblosen Herrn Tazaki" auch eher um eine realistische Geschichte, die weniger surreal angehaucht
war. Für mich las sich "Pinball 1973" jedenfalls viel eher wie ein "richtiger Murakami" als "Wenn der Wind singt"
und auch die Figuren, die in beiden Geschichten ja die gleichen sind, empfand ich dort als wesentlich
durchdachter, wenn auch immer noch der feine Schliff fehlte.
Gerade deswegen finde ich es fantastisch, dass Murakami der Veröffentlichung außerhalb Japans endlich
zustimmte, denn so haben vor allem seine treuen Leser endlich einmal Einblicke in die früheren Gedanken dieses
brillianten Kopfes erhalten und bewundern dürfen, welche literarischen Fortschritte er im Laufe der Jahre gemacht
hat - denn ich finde, dass ihm dies definitiv gelungen ist, auch wenn der Schreibstil, die Motive und die
Stilelemente bereits in diesem Werk unverkennbar die seinigen sind. Was mich außerdem sehr freut ist, dass die
Trilogie der Ratte, die mit "Wilde Schafsjagd" ihren Abschluss bildet, endlich vollständig im Deutschen vorliegt. Ich
hatte mir "Wilde Schafsjagd" schon immer aufgespart und noch nicht gelesen, weil ich sehr gehofft habe, dass die
beiden Erstlingswerke irgendwann doch noch ihren Weg in die deutsche oder zumindest die englische
Übersetzung finden werden und siehe da - es hat sich gelohnt und ich kann die Trilogie nun in der richtigen
Chronologie genießen.
Fazit: Auch wenn ich von diesen beiden Geschichten nicht vollständig angetan bin - dafür waren sie mir einfach
nicht ausgereift genug - hat es mich unfassbar glücklich gemacht, diese beiden Werke zu lesen und Murakamis
ersten Schritte in der Literaturwelt beobachten zu dürfen. Für meinen Geschmack fehlte es an ausgearbeiteteren
Charakteren, zudem gefielen mir die bruchstückhaften und teilweise zusammenhanglosen Schilderungen in
"Wenn der Wind singt" nicht besonders gut. "Pinball 1973" konnte mich wieder etwas versöhnen, indem es mit
einer typisch murakamischen Geschichte aufwartete, die sich besonders im Erzählstil von "Wenn der Wind singt"
entfernte und sich seinen späteren Werken annäherte. Ich glaube aber, beide Geschichten sind nur dann etwas für
einen, wenn man wirklich Murakami-Fan ist - für Nicht-Fans, bzw. Einsteiger würde ich stets andere Bücher zu
Beginn empfehlen. Von mir gab es daher 3 von 5 Sternen.