HISTÓRIA DA CARTOGRAFIA O homem, desde os

HISTÓRIA DA CARTOGRAFIA
O homem, desde os mais remotos tempos, procurou um meio de registrar sua passagem pelos
lugares e de delimitar seus territórios. Os mapas foram a primeira forma de expressão
utilizada, surgindo antes mesmo da escrita. Os primeiros mapas aparecem junto a desenhos
registrados pelos povos primitivos em cavernas, e até hoje não tiveram seu significado
totalmente desvendado.
Durante a Idade Média, a cartografia experimentou uma fase de estagnação, em que todas as
conquistas científicas realizadas anteriormente foram substituídas por uma representação
simbólica, de caráter religioso. Isodoro (570-636 d.C.), bispo de Sevilha, criou o Mapa
Etimologias, também conhecido como mapa T-0. Esse mapa esquemático tinha o seguinte
significado: o T representava os três cursos d'água que dividiam o ecúmero, o Mediterrâneo,
que separa a Europa da África; o Nilo, separando a África da Ásia; e o Don, entre a Ásia e a
Europa. Além disso, o T simbolizava a cruz e na sua junção estaria localizada Jerusalém, centro
do mundo. Esses mapas, em sua maioria, eram circulares e emoldurados por um grande
oceano.
A partir de 1413, com o início das grandes viagens marítimas, a cartografia ressurge como
meio de garantir a segurança dos viajantes e de representação das novas descobertas. Os
navegantes costumavam carregar consigo anotações sobre os rumos (direções) e as distâncias
entre os portos visitados. Também eram feitos desenhos, cujo objetivo provável era facilitar a
navegação, sem preocupação com sistemas de projeções. Essas anotações receberam o nome
de Portulanos ou Cartas Portulanos e buscavam representar a costa dos continentes e, em
especial, o Mar Mediterrâneo.
Durante muitos séculos, os mapas foram um privilégio da elite. Apenas reis, nobres, o alto
clero, grandes navegadores e armadores de expedições marítimas tinham acesso a esse tipo
de informação. Somente após a invenção da imprensa, na segunda metade do século 15, os
mapas puderam ser mais amplamente utilizados.
Em 1570 surgia o primeiro grande atlas mundial, confeccionado por Ortelius (1527-1598). O
Theatrum Orbis Terrarum, originalmente escrito em latim, teve várias edições e mais de 7 mil
cópias impressas em diferentes idiomas. Tratava-se de um conjunto precioso de mapas,
produzidos pelos mais importantes cartógrafos da época, incluindo Mercator, que em 1569
produziu o primeiro mapa-múndi com projeção cilíndrica, que recebeu seu nome e até hoje é
largamente empregado. Embora tenha alcançado seu objetivo inicial, a Projeção de Mercator
gerou uma grande distorção nas distâncias, sobretudo na região dos polos, mostrando as
massas continentais muito dilatadas nessas latitudes.
Síntese feita por Silas Junqueira, formador de professores e autor de livros didáticos, com base
no texto História da Cartografia, do Atlas Geográfico Escolar do Instituto Brasileiro de
Geografia e Estatística (IBGE) online, disponível em http://atlasescolar.ibge.gov.br/conceitosgerais/historia-da-cartografia (Acesso em 04.04.2014). Material complementar à reportagem
Pode Virar o Mapa Cabeça para Baixo, publicada na edição 272 da revista NOVA ESCOLA, em
maio de 2014.