Erfahrungsbericht Boston

UNIVERSITY OF MASSACHUSETTS BOSTON
Erfahrungsbericht
Boston
Auslandssemester mit dem
Hessen-Massachusetts Programm
Christina Knoll
August 2013 – Januar 2014
Das Auslandssemester ist ein spannendes und unvergessliches Ereignis. Mein Erfahrungsbericht soll
dir erste Informationen und Eindrücke vermitteln, sowie wertvolle Tipps und Hinweise aufzeigen.
Inhalt
1.
2.
Vorbereitungen vor dem Auslandsaufenthalt................................................................................. 3
1.1.
Bewerbung .............................................................................................................................. 3
1.2.
Stipendien................................................................................................................................ 3
1.3.
J1-Visum .................................................................................................................................. 4
1.4.
Universität in Deutschland ...................................................................................................... 4
1.5.
Flug .......................................................................................................................................... 5
1.6.
Krankenversicherung ............................................................................................................... 5
1.7.
Bankkonto ............................................................................................................................... 5
1.8.
Wohnung in Boston ................................................................................................................. 6
Auslandsaufenthalt – Ankunft in Boston......................................................................................... 7
2.1.
2.1.1.
Aktivitäten an der UMass .................................................................................................... 7
2.1.2.
Bookstore der UMass .......................................................................................................... 7
2.2.
3.
4.
UMass Boston .......................................................................................................................... 7
Aktivitäten und Empfehlungen in Boston ............................................................................... 8
2.2.1.
Museen & Sightseeing: ........................................................................................................ 8
2.2.2.
Restaurants & Bars .............................................................................................................. 8
2.2.3.
Sportveranstaltungen & weitere Unterhaltung................................................................... 8
2.2.4.
Einkaufen/Shopping ............................................................................................................ 9
Aktivitäten in der Umgebung von Boston ..................................................................................... 10
3.1.
Aktivitäten nach Jahreszeiten ............................................................................................... 10
3.2.
Allgemeine Hinweise für geeignete Transportmittel ............................................................ 10
Fazit ............................................................................................................................................... 11
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1. Vorbereitungen vor dem Auslandsaufenthalt
1.1. Bewerbung
Liebe zukünftigen Bewerberinnen und Bewerber, ich kann euch wärmstens empfehlen euch bei dem
Hessen-Massachusetts Programm zu bewerben. Das Programm bietet euch eine einmalige Chance
ein unvergessliches Auslandssemester zu absolvieren. Ich bin sehr glücklich diese Chance
wahrgenommen zu haben.
Das Einzige was euch trennt ist die Bewerbung, nutzt eure Chance.
Für die Bewerbung benötigt ihr die ausgefüllten Unterlagen, die ihr auf der Website des HessenMassachusetts Programmes herunterladen könnt. Darüber hinaus werden für die Bewerbung
Empfehlungsschreiben eurer Professoren benötigt sowie der bestandene Toefl-Test.
Für den kompletten Bewerbungsprozess solltet ihr euch genug Zeit einplanen, da der Toefl-Test in
bestimmten Testzentren absolviert wird, ihr eventuell mehrere Wochen bzw. Monate auf den Termin
und das Resultat warten müsst.
Für die komplette Bewerbungsdauer bzw. Vorlaufzeit bis das Auslandssemester beginnt, solltet ihr
euch 1 bis 1,5 Jahre vorher Zeit nehmen. Das heißt wenn ihr euch im Oktober 2014 bewerbt, erhaltet
ihr die Möglichkeit im „Fall 2015“ oder „Spring 2016“ an einer Universität in Massachusetts zu
studieren.
1.2. Stipendien
Ein Auslandssemester ist mit einigen Kosten verbunden, daher solltet ihr die Chance nutzen und euch
für Stipendien bewerben. Es gibt bekannte Stipendien wie das PROMOS oder das Fulbright
Stipedium, die euch finanziell unterstützen können. Darüber hinaus könnt ihr euch an eurer
Universität über andere kleinere Stipendien informieren. Vielleicht vergibt eure Universität (QSLStipendien) oder auch ein Förderverein Stipendien.
Hilfreich können folgende Webseiten sein:
http://www.fulbright.de/tousa/stipendien/
http://www.stipendienlotse.de/datenbank.php
https://www.daad.de/ausland/studieren/stipendium/de/70stipendien-finden-und-bewerben/
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1.3. J1-Visum
Der Ruf der Antragsstellung und die Formalitäten des Visums haben einen schlechteren Ruf, als es in
Wirklichkeit ist.
Wenn ihr die Zusage für das Hessen-Massachusetts Programm und die Universität erhaltet, müsst ihr
euch aber noch etwas gedulden bis das DS2019 von der amerikanischen Universität zugesandt wird.
Erst wenn ihr das DS 2019 erhalten habt, könnt ihr den Antragsprozess beginnen.
Das Visum welches ihr beantragen müsst, nennt sich J1-Visum. Dazu geht ihr auf die Internetseite des
Konsulats und befolgt die einzelnen Schritte.
Folgende Kosten kommen ungefähr auf euch zu:
• SEVIS Gebühren (ca. 130€)
• Visum Gebühren (ca. 128€)
• Gebühren für einen Termin (ca. 8€)
Diese Links können euch helfen:
http://german.germany.usembassy.gov/visa/niv/visakategorien/j/
http://german.germany.usembassy.gov/visa/niv/antragsverfahren/
http://photos.state.gov/libraries/frankfurt/9318/consular_pdf/NonImmigrant%20Visa%20Check%20List%20German.pdf
https://www.fmjfee.com/i901fee/index.jsp (SEVIS)
Hinweis:
Es dürfen keine elektronischen Geräte mit in das Konsulat genommen werden!
Wenige Gehminuten vom Konsulat in Frankfurt sind ein Blumenladen und einen Kiosk anzufinden.
Dort könnt ihr eure elektronischen Gegenstände gegen eine kleine Gebühr deponieren. Der Kiosk
kann euch bei dem DHL-Expressbrief Umschlag ebenfalls behelfen, welchen ihr für die Antragstellung
benötigt.
1.4. Universität in Deutschland
Es ist sinnvoll bevor man ins Ausland geht ein „Learning Agreement“ mit der Studienkoordinatorin
bzw. dem Studienkoordinator abzuschließen. Somit könnt ihr sicher gehen, dass die im Ausland
belegten Kurse an der deutschen Universität anerkannt werden.
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1.5. Flug
Die Flugpreise ändern sich täglich. Aus eigener Erfahrung rate ich so früh wie möglich den Flug zu
buchen. Einige Reisebüros bieten die Möglichkeit einen Flug zu reservieren, falls diese Option
besteht, nutzt die Chance es kann sich preislich lohnen. Darüber hinaus versucht, falls ihr einen
Gabelflug wählt, mit einer einzigen Airline zu fliegen, da hier euch bei Änderungen leichter geholfen
werden kann und ggf. anfallende Umbuchungsgebühren möglicherweise eher erlassen werden. Falls
ihr euren Flug selbst über das Internet buchen möchtet, rate ich euch dies direkt auf der Website der
Fluggesellschaft zu machen, da ich schlechte Erfahrungen mit Buchungsportalen sammeln musste.
1.6. Krankenversicherung
Die University of Massachusetts Boston lässt euch die Option eine deutsche
Auslandskrankenversicherung abzuschließen. Ich musste die Auslandskrankenversicherung zum
Glück nicht in Anspruch nehmen, daher kann ich die Qualität im Ernstfall nicht einschätzen. Ich hatte
bei der MLP eine Auslandskrankenversicherung abgeschlossen, diese ist preislich (ca.70€ für den
kompletten Auslandsaufenthalt) unschlagbar. Aber hier solltet ihr euch nochmal selber gründlich
informieren, insbesondere über die Leistungen im Notfall die die einzelnen Versicherungen anbieten.
1.7. Bankkonto
In den USA ist die Kreditkarte das beliebteste und gängigste Zahlungsmittel. Ich empfehle eine
Kreditkarte bereits in Deutschland abzuschließen. Meine Kreditkarte lief in Kombination mit einem
Girokonto „MLP Campus Giro Konto“. Die Kreditkarte bzw. das Konto bietet weitere Vorteile, da es
bis zu einem Betrag von 1000€ 4% Zinsen verspricht.
Die Kreditkarte hat sich in Boston als sehr praktisch erwiesen. An Bankautomaten von diversen
Geldinstituten (American Bank, TD Bank etc.) war die Abhebung kostenfrei.
Ich vermute, dass jeder Bundesstaat eigene Regelungen besitzt, da keine Gebühren in Massachusetts
und New York erhoben wurden. In Tennessee, Florida und weiteren Staaten sind hingegen Gebühren
erhoben worden. Das Geldinstitut (MLP) hat versprochen die angefallenen Gebühren beim Abheben
zu erstatten.
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1.8. Wohnung in Boston
Die Wohnungssuche bzw. Zimmersuche habe ich bereits aus Deutschland erfolgreich organisiert. Die
früheren Erfahrungsberichte und die Kontaktaufnahme mit den Alumnis haben mir bei der Suche
sehr geholfen.
Ich habe während meines Auslandsstudiums in „Savin Hill“ gewohnt. Die Lage und das Umfeld waren
ideal. Zur Universität sind es ca. 15 Gehminuten mit wunderschönem Blick auf das Meer und die
Universität. Die U-Bahn (Red Line - Savin Hill Station) ist ebenfalls fußläufig sehr schnell und gut zu
erreichen. Savin Hill ist eine familiäre Wohngegend, wo ich mich stets sicher und wohl gefühlt habe.
In Dorchester haben die meisten Auslandsstudenten gelebt. Den Stadtteil Savin Hill würde ich
persönlich dem Rest von Dorchester vorziehen. Ich war bei einer sehr netten irischen Familie
untergebracht, die ich durch Frau Mary Lynch ([email protected]) einer Freundin der
Familie, kennen gelernt habe. Frau Lynch vermittelt sehr viele Zimmer an Auslandsstudenten.
Darüber hinaus war ich in Kontakt mit folgenden Personen, die euch ebenfalls bei der
Wohnungssuche helfen können: [email protected] (Savin Hill), [email protected]
(Savin Hill), [email protected] (Sommerville).
Die Miete in Boston Dorchester im Stadtteil Savin Hill beträgt für ein Zimmer ca. 700 – 800$. In den
restlichen Stadtteilen von Dorchester sind die Mieten zwar etwas günstiger (ca. 650$), aber nicht zu
empfehlen, da hier die Kriminalität höher ist. Viele Studenten in den USA teilen sich auch ein Zimmer
z.B. in den „Peninsula Appartements“ im Harbor Point in der Nähe der UMass Boston
(http://www.peninsula-apts.com/).
Ihr könnt neben der Kontaktaufnahme der oben genannten Personen ebenfalls selber ein Gesuch
aufgeben. Hierbei sind der MIT Euroclub (http://euroclub.mit.edu/), sowie die Facebook Page des
Campus Housing der UMass Boston sehr hilfreich. (https://www.facebook.com/pages/UMassBoston-Housing-Apartments-and-Roommates/220650151303859?fref=ts)
Allgemein kann ich eine Wohnmöglichkeit in der Nähe von der Red Line (U Bahn) empfehlen. Von der
UMass Station (Red Line) fährt ein kostenloser Bus-Shuttle zur Universität.
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2. Auslandsaufenthalt – Ankunft in Boston
2.1. UMass Boston
Die Umass Boston ist eine „Commuter University“, d.h. es gibt kein „On-Campus-Living“. Die
Studenten pendeln jeden Tag an die Universität. Da die Studierenden meist berufstätig sind und die
Vorlesungen zum größten Teil abends stattfinden, fällt die Kontaktaufnahme schwerer. Wenn ihr das
Glück habt in kleineren Kursen zu studieren, können sich jedoch sehr gute Freundschaften bilden.
Im Bachelorstudiengang sind vier Kurse Pflicht und im Masterstudiengang sind drei Kurse
obligatorisch. Ich habe mich im Bachelorstudiengang für fünf Kurse entschieden. Lurlene van Buren,
die für uns internationale Studenten zuständig war, hatte mir empfohlen nur die vier Pflichtkurse zu
belegen. Nach Absprache und Empfehlung eines deutschen Professors an der UMass Boston, habe
ich mich jedoch zum Schluss für fünf Kurse entschieden und empfand es keinesfalls überfordernd
einen zusätzlichen Kurs zu absolvieren.
Der Aufwand während des kompletten Semesters ist konstant, es sind wöchentliche Aufgaben zu
erledigen wie z.B. Paper, Hausaufgaben oder Präsentationen. Die Klausuren sind im Semester in zwei
Phasen, „Midterm- und Final Exams“, verteilt. Die Klausuren bestanden bei mir zum größten Teil aus
Multiple Choice Fragen. Insgesamt lässt sich sagen, dass das Universitätssystem in den USA
verglichen zu Deutschland etwas verschulter ist.
2.1.1. Aktivitäten an der UMass
An der UMass Boston erwartet euch zu Beginn des Semesters eine „Welcome Week“, bei der sich
diverse Abteilungen und Clubs vorstellen, verschiedene Give-Aways verteilt werden und Events
stattfinden. Ich empfehle euch die diversen Events zu besuchen, wie z.B. „Movie Under The Stars“, es
ist ein schöner Anlass sich mit amerikanischen und deutschen Studenten zu treffen.
Die UMass Boston bietet euch einige besondere Aktivitäten wie z.B. Segeln, Kanu fahren oder eine
Boots Tour an. Darüber hinaus könnt ihr das Schwimmbad und das Fitnesscenter der UMass Boston
kostenfrei nutzen.
2.1.2. Bookstore der UMass
An der Universität gibt es einen Bookstore bei dem ihr euch mit Schreibwaren und Souvenirs
eindecken könnt. Darüber hinaus bietet der Bookstore die Möglichkeit an, Bücher gegen eine
Leihgebühr auszuleihen oder zu kaufen.
Nach der Absprache mit Professoren wurden mir Bücher empfohlen. Leider musste ich feststellen,
dass in einigen Kursen die Bücher nicht wirklich genutzt wurden und man sich das teure Geld (pro
Buch ca. 80$ - 130$) hätte sparen können. Ich würde euch empfehlen mit dem Ausleihen oder Kauf
der Bücher zu warten und herauszufinden ob ihr die Bücher wirklich benötigt. (Zwei der vier
ausgeliehen bzw. gekauften Bücher hätte ich persönlich nicht gebraucht.)
Zudem würde ich euch empfehlen die Preise der Bücher im Bookstore und im Internet zu
vergleichen. Außerdem können internationale Versionen der Bücher ebenfalls etwas Ersparnis
bringen, es lohnt sich daher sich zu informieren.
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2.2. Aktivitäten und Empfehlungen in Boston
Boston ist eine wunderschöne Stadt mit vielen Kontrasten, wichtigen Schauplätzen und einem
besonderen Zusammengehörigkeitsgefühl. Mit Boston als Universitätsort macht ihr nichts falsch.
2.2.1. Museen & Sightseeing:
Boston, sowie seine Sehenswürdigkeiten sind fußläufig und sehr gut innerhalb wenigen Tagen zu
besichtigen. Plane etwas Zeit vor dem Universitätsbeginn ein, um dich mit der Stadt und der
Umgebung vertraut zu machen. Bereits nach wenigen Tagen kann man sich sehr gut orientieren und
fühlt sich sehr heimisch. Boston ist eine Metropole, jedoch fühlt man sich in dieser Stadt sehr wohl
und hat durch das sehr gute Transportsystem keinerlei Probleme.
Folgende Museen solltet ihr während eures Aufenthaltes besuchen:
Das „Museum of Fine Arts“ ist sehr empfehlenswert (für Studenten kostenlos). Darüber hinaus ist das
„Isabella Stewart Gardner Museum“ und das „JFK Museum“ auch zu empfehlen.
2.2.2. Restaurants & Bars
Wenn ihr eine besondere Sicht auf Boston erhalten möchtet, kann ich euch das Restaurant „Top of
The Hub“ (http://www.topofthehub.net/) sehr ans Herz legen. Darüber hinaus bietet die „ICE-Bar“ in
Boston ebenfalls ein unvergessliches Ereignis (http://frosticebar.com/). Das Restaurant „Fire & Ice“
ist ebenfalls sehr empfehlenswert (http://www.fire-ice.com/).
2.2.3. Sportveranstaltungen & weitere Unterhaltung
Die UMass Boston bietet euch die Möglichkeit für diverse Events, Musicals, Theaterstücke etc.
vergünstigt Karten zu erhalten. Informiert euch rechtzeitig im „Student Life“ (Studentensekretariat,
wo ihr ebenfalls eure UMass-ID erhaltet) über anstehende Verkaufsstarts, da die Karten für
Sportveranstaltungen und Events sehr schnell vergriffen sind (ca. 40 Karten z.B. für ein RedSox Spiel).
Darüber hinaus erhaltet ihr als Student diverse Vergünstigungen für Musicals, Eintritte und
Theaterstücke. Informiert euch gegebenenfalls über „Student Rush Tickets“ auf den Internetseiten
der Anbieter. Diese Student Rush Tickets sind entweder Restpostenplätze oder spezielle Aktionen die
durchgeführt werden. Ich habe mit den Student Rush Tickets immer sehr gute Erfahrungen gemacht.
Die Sitzplätze waren sehr gut und preislich unschlagbar.
Die BlueManGroup könnt ihr bereits für 30$ bestaunen, das Bostoner Ballett (Nutcraker z.B.
ebenfalls für ca.30$). Verglichen mit den Originalpreisen könnt ihr also mit den Student Rush Tickets
im besten Falle bis zu 50% sparen.
Darüber hinaus gibt es ein kleines sehr schönes Theater in Dorchester, dort habt ihr die Möglichkeit
sehr günstig professionelle Theaterstücke anzusehen (z.B. The Little Princess für nur 10$)
(http://www.strandboston.com/).
Wenn ihr die Möglichkeit habt, versucht die traditionellen Sportveranstaltungen zu besuchen.
Basketball (Celtics), Baseball (Red Sox), Football (New England Patriots) sowie Icehokey (Bruins). Hier
bekommt ihr einen Eindruck über die Wichtigkeit des Sports für die Amerikaner und spürt hautnah
das amerikanische Gefühl.
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Falls euch ein Ticket der professionellen Mannschaften zu teuer ist, könnt ihr euch die College Teams
ansehen, die in den USA ebenfalls sehr hoch angesehen sind. (Das Footballteam der Boston
University ist z.B. sehr gut). Für mich waren die Sportveranstaltungen unvergessliche Erlebnisse, die
ich euch nur empfehlen kann.
2.2.4. Einkaufen/Shopping
Es ist schwer für sechs Monate und für mehrere Jahreszeiten genügend Kleidungsstücke
mitzunehmen, da die Gepäckgrenze bei 23 Kilogramm liegt. Ich würde euch empfehlen nur das
Nötigste aus Deutschland mitzunehmen, denn in den USA bzw. Boston kann man sehr gut und
günstig einkaufen und hat gleichzeitig einige Erinnerungsstücke auf dem Rückweg im Gepäck.
Zum Shoppen kann ich euch Marshalls, TJ Maxx und die CambridgeSide Galleria empfehlen
(http://www.cambridgesidegalleria.com/go/dirListing.cfm).
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3. Aktivitäten in der Umgebung von Boston
3.1. Aktivitäten nach Jahreszeiten
Die verschiedenen Jahreszeiten können für verschiedene Unternehmungen genutzt werden. Folgend
möchte ich euch einige Empfehlungen auf den Weg geben.
Im Frühling kann ich „Whale Watching“ empfehlen, denn im September habe ich leider kein Glück
gehabt. Ich habe mir sagen lassen, dass die beste Zeit für eine solche Tour im Frühling liegt.
Im Sommer empfehle ich eine Tour in das Gebiet „Cape Cod“ zu planen, insbesondere die
Strandabschnitte sind wunderschön. Die Insel „Marthas Vineyard“, die zu Cape Cod gehört, hat eine
sehr schöne Landschaft, sowie einen tollen Leuchtturm. Wir haben dort eine Nacht in einem Hostel
verbracht und den besonderen Sonnenuntergang bestaunt.
Im Herbst, dem sogenannten „Indian Summer“, solltet ihr euch die Pracht der Bäume in den
Nationalparks nicht entgehen lassen. Leider konnte ich durch den Shut-Down 2013 der Regierung
den „Acadia Nationalpark“ nicht besuchen. Wir sind somit nach Adirondack gefahren und haben dort
gecampt, sind gewandert und Kanu gefahren. Ich empfehle für Ausflüge euch mit den Studenten von
der UMass Lowell zusammen zu tun, da die UMass Lowell ein sehr gutes Outdoor Programm anbietet
und ihr hierfür als Gäste der UMass Lowell Studenten teilnehmen könnt.
Für die Halloweenzeit bietet sich an mit dem Zug nach „Salem“ zu fahren. Die Stadt nennt sich
selber „Halloween City“ und „Witch Town“. Es lohnt sich dieser Stadt kurz vor oder am Halloweentag
einen Besuch abzustatten.
Im Winter bzw. zur Weihnachtszeit empfehle ich die spektakulären „Tree Lightnings“ am „Boston
Common“ oder an der „Faneuil Hall“ zu bestaunen. Diese sind sehr besonders und mit nichts in
Deutschland zu vergleichen.
3.2. Allgemeine Hinweise für geeignete Transportmittel
Durch die relativ günstigen Flugtickets bzw. Bustransporte bietet sich an einige Städte innerhalb der
USA zu besuchen, viele Austauschstudenten haben New York, Washington, Chicago, Toronto etc.
besucht. New York ist mit dem Bus z.B. in ca. vier Stunden erreichbar.
Ausflüge mit dem Flugzeug sind innerhalb der USA erschwinglich. Billigflieger wie „Jet Blue“ oder
„Southwest Airlines“ sind durch ihre günstigen Preise empfehlenswert.
Für einen Ausflug mit dem Bus können folgende Busanbieter genutzt werden: Greyhound, Megabus,
Yo!Bus und PeterPan.
Es lohnt sich einen Mietwagen für einen Besuch von Cape Cod oder eines Outlets z.B. Wrentham
Outlets, zu mieten. Für einen Mietwagen in Massachusetts wird nicht unbedingt ein internationaler
Führerschein benötigt, allerdings könnte es in anderen Bundesstaaten anders aussehen. Es empfiehlt
sich, dass der Autofahrer über 25 Jahre alt ist, da das Mieten eines Autos hierdurch günstiger ausfällt.
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4. Fazit
Im Großen und Ganzen war das Auslandssemester eine wundervolle Zeit, die ich nicht missen
möchte. Durch das Auslandssemester habe ich eine neue Sichtweise auf Deutschland und die USA
gewonnen. Wer mit dem Gedanken spielt ein Semester im Ausland zu verbringen, kann ich darin
bestärken diese Chance wahrzunehmen.
Solltet ihr noch Fragen haben, könnt ihr mich gerne unter folgender Emailadresse
([email protected]) kontaktieren.
Ich wünsche euch eine schöne und unvergessliche Zeit in Boston!
Mit freundlichen Grüßen
Christina Knoll
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